El picante es uno de esos alimentos que además de encantarnos -a algunos- tiene múltiples beneficios. Los beneficios del picante son conocidos desde la antigüedad, de hecho, que el consumo de picante sea beneficioso es uno de los motivos por el que está tan extendido.
La sustancia beneficiosa del picante se llama capsaicina y es la culpable de casi todos los beneficios del consumo de picantes.
Vamos con los 8 principales beneficios del consumo de picante.
1. Comer picante estimula el metabolismo
Índice
Todos lo hemos notado, comer picante hace sudar, esto se debe al aumento de la temperatura corporal que se produce como consecuencia de un aumento de la velocidad del metabolismo, a su vez producido por, cómo no, el picante.
En cierta medida podemos decir que el picante ayuda a adelgazar, dado que ese aumento del metabolismo hace que quememos calorías a un ritmo más alto. Eso sí, no por hincharte a picante vas a adelgazar, de hecho, no es recomendable.
2. El picante mejora la circulación de la sangre
Al ingerir picante el ritmo cardíaco se acelera, aumentando el riego sanguíneo periférico (por eso algunas personas se ponen rojas al comer picante), el riego sanguíneo llega a todas las partes del cuerpo. Es el efecto contrario al que produce el frío.
Con este “ejercicio” cardiovascular comer picante mejora la circulación y evita la inflamación de las arterias y venas. Además las sustancias que nos causan esa sensación de quemazón (llamada en realidad pungencia, ver wikipedia) contienen vitaminas A y C, que son necesarias para el funcionamiento normal de las paredes de los vasos sanguíneos. Por eso se suele decir que el picante ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Si bien es cierto que en personas con padecimientos cardíacos, el exceso de este efecto no es recomendable.
3. El picante es un afrodisiaco
La lista de alimentos afrodisíacos siempre contiene picante, esto es debido a que el contenido de vitamina C estimula la liberación de endorfinas, hormonas que hacen que otras personas se sientan atraídas.
5. El picante en la cena ayuda a dormir
Según un estudio australiano, el consumo de picante está relacionado con la conciliación del sueño, aquéllos que lo consumen en la cena suelen dormir con menor dificultad y despertar más descansados.
Por otra parte hemos de tener en cuenta de que el consumo de picante por la noche, si es en exceso, puede provocar dolor o malestar durante la digestión. Estamos hablando de que pequeñas cantidades de picante ayudan a dormir mejor.
5. Ayuda a la digestión
Contrario a la creencia popular de que el picante es un alimento indigesto, el picante ayuda a la digestión, el motivo es que al llegar al estómago estimula la segregación de clorhídrico y de la mucosa propia del estómago.
Además nuestra amiga la capsaicina ayuda a combatir el exceso de bacterias que, cuando se descontrolan, causan enfermedades, como el helicobacter pylori.
Por otro lado, el hígado trabaja más cuando consumimos picante, por lo que debemos evitarlo o reducirlo en caso de padecer algún problema hepático, al igual que es desaconsejable en caso de infección de las vías urinarias o enfermedad hemorroidal, por el mero hecho de que “dolerá”.
Siempre hemos de tener en cuenta que el exceso de consumo de picante sí nos puede provocar indigestión y dolor. Depende de la tolerancia de cada uno, pero todos los amantes del picante hemos sufrido alguna vez de ese dolor por habernos excedido.
6. Efectos antiinflamatorios
Hay otra sustancia muy importante asociada al picante de la India, la curcumina, presente en, sorpresa, la cúrcuma.
La curcumina reduce la inflamación de las articulaciones y reduce los dolores relacionados con la artritis, además de ayudar a prevenirla.
7. Ayuda a prevenir el cáncer
Por supuesto tomando esta afirmación con cuidado, el picante ayuda a combatir el cáncer pero para nada es un tratamiento. Si bien es cierto que recientes estudios parecen apuntar que el consumo de la capsaicina del picante reduce la reproducción de células cancerígenas, este hecho podría situar el consumo de picante como beneficioso para prevenir el cáncer y ayudar en su combate.
8. Ayuda a evitar los resfriados
Hay varios efectos que hacen que el picante sea bueno para los resfriados y otras dolencias comunes relacionadas con el sistema respiratorio:
- Ayuda en el equilibrio de la temperatura de corporal.
- Ayuda a que se abran las vías respiratorias y los vasos sanguíneos se dilatan.
- Ayuda en caso de congestión nasal y sinusitis a reducir la presión en los senos nasales.
- Ayuda a la apertura de los bronquios y por tanto a las personas con asma.
El picante en si mismo no cura, pero sí ayuda a combatir algunos de los síntomas más molestos y su contenido en vitaminas ayuda a tener una dieta equilibrada que potencie nuestra salud.
Como ves, estos 8 beneficios del picante merecen la pena, sin olvidar que el picante nos encanta; ya tienes 8 excusas para comer chiles y otros picantes sin remordimientos.